the beat goes on

Mientras el jazz en los 50 se movia hacia niveles mas altos de
intelectualismo, sofisticación y esotérica tomando prestado las formas,
escritura, acordes y ritmos del clasicismo contemporáneo,el rock and roll
tomó su inevitable funcion de acompañamiento y excitantes movimientos
corporales. Con el paso de los años el Jazz se tornó más introspectivo,
más cerebral, mas 'concerto', con politonalidad y polirritmos
adentrándose en el área peligrosa del no-tiempo,no-melodia y no-forma.

Curiosamente el rock, que comenzó con una banal combinación
de tres acordes, ritmo furioso y melodías gritonas, con el tiempo
se adentró en en la modalidad, la polirritmia y formas libres que
dieron al folk-rock, la raga, el rock psicodélico y el soul un caracter
provocativo y juguetón. Los chicos que estaban del lado del rock and roll, evidentemente flirteaban con elementos del Jazz, bien de Jazz moderno o tradicional,y finalmente surgió el inevitable matrimonio musical.Como muchos jazzmen, esto requería un alma intrépida que buscase llegar a una mayor audiencia sin complejos de estilo.

A lo largo de los años, Herbie Mann ha tenido que esquivar el ojo-snob de los críticos de clase alta, quienes miden a los artistas de Jazz con cifras y tamaños.Apesar del impacto que tuvo su actuación en el festival de Newport, el respaldo que tuvo en clubs como el Village Gate y el caluroso recibimiento de sus nuevos álbumes, Herbie tuvo que luchar por sus honores.Su papel como intérprete de composiciones Afro-cubanas, fue desde luego bien admirado y reconocido por su impecable estilo, a la hora de exprimir el zumbido de la flauta travesera, pero lo que que sugiere verdadero interéses su esfuerzo compositivo. Sonny Bono, el alocado compositor y arreglista de Sonny y Cher,escribió inicialmente 'the beat goes on' pero en la versión de Herbie Mann podemos escuchar la electricidad y la dinámica del rock and roll, el ritmo shockeante de una Fender en cuatro tiempos y multitud de ritmos modulados con el sonido bucólico de la flauta de Mann.

Llámese el estilo rock afro-cubano, bossa-rock o Jazz-on-the-rocks, Herbie Mann ofrece un delicioso, asincopado y extrovertido ritmo para chasquear los dedos con 'el watusi crowd'

William Claxton, Jazz para el ojo

Este interesante fotógrafo californiano contaba con una agenda de contactos más que envidiable en los años 60. Se codeó con estrellas de cine, músicos y celebridades de entonces, como Peggy Moffitt,
la que fue su mujer y modelo fotográfico.
Thelonious Monk, al que retrató en numerosas ocasiones
junto a su piano, tomando un cocktail, gorrito y cámara mediante,
o cogiendo un tranvía; incluso iba a carreras de motos
por el desierto a las que le invitaba su amigo Steve McQueen.
Todo un personaje apasionado y precursor de un género fotográfico que a día de hoy es inexistente o quizá un tanto zafio.
Cuando Claxton fotografiaba la música,
la fotografiaba por dentro, su alma.

En 1953 trabajó con Chet Baker en sus primeras sesiones de grabación con Charlie Parker, dando a conocer su maestría con la cámara,
esa sublimación de las formas y
el sonido del Jazz de principios de los 50.
Decía de la fotografía que era Jazz para el ojo,
puesto que improvisaba las fotos en un momento determinado
para que después, ese momento durase años sin
perder su sentido genuino.
En su extenso álbum fotográfico aparecen Billie Holliday,
Duke Ellington, Miles Davis, Memphis Slim y
otro tanto de músicos anónimos de New Orleans o Chicago,
incluso estuvo en el festival de Newport
tirando de carrete con Muddy Waters, por no hablar
de sus numerosas portadas de LP mientras era tiempo
de Cool jazz en California...

Sus fotos hablan por sí solas, el ambiente que crea alrededor de la cámara es único y esta lleno de espontaneidad, se acerca y fija el momento, casi se puede escuchar las notas del saxofón de
Coltrane o sentir la respiración y las sonrisas de Bacharach y Costello.
En los 60, Claxton junto a Joachim Berendt, musicólogo alemán, hicieron un viaje en Chevrolet a lo largo de Estados Unidos para retratar el mundo del Jazz de por aquel entonces,
recorriendo clubs llenos de humo y elegancia,
calles con gente improvisando una batería o bailando al ritmo
de las brass band, encontrándose por el camino con Art Pepper,
Ray Charles o Coltrane, estupendos compañeros de viaje.
Así es como dio forma a su archiconocida obra y
pieza de colección Jazzlife.
William Claxton es sin duda una referencia, un creador que supo representar el espiritu de una época en papel fotográfico,
los años 50 y 60 tal como sonaban.


Till Bronner – Out of nowhere
Grabado para Verve en 2003

RAY CHARLES AT NEWPORT, 1958

Si digo que este LP quema, miento, este disco arde desde la primera a la última de sus piezas, y digo piezas porque este es un disco en directo, hilado debajo de la carpa del Newport Festival, famoso por sus exquisitos invitados, Duke Ellington, la Fitzgerald o Muddy Waters, como iba a faltar Muddy, si este viaja siempre en clase VIP...
El infame Ray Charles y digo infame porque aqui no es que toque el piano, ni se dedique a cantar unas tonadas de gospel a punta de sostenido, aquí, Ray se dedica a soplar el Saxo como si quisiera desclavijarlo, lo demuestra sin complejos en ‘Hot Rod’, hay un carnaval en el salón de tu casa,han prendido una hoguera,
la gente está bailando alrededor, el trompeta se seca la frente y
sigue tocando, sube la temperatura en Newport.
Tremendo sin duda e imprescindible, swing,blues,jazz, todo cabe en los dedos y la voz del maestro y por supuesto, de su banda de trompetas y ese batería que no deja de hilar fino, suave,
atiza con acierto justo en el centro del sincopado; que decir del coro de voces femeninas (Las Raelettes), de la trompeta con sordina y locura garantizada, que maravilla!
En directo, desde el Newport Jazz Festival,
Ray Charles y sus muchachos, dando una lección de groove
sin precedente, you know that ‘Night time is the right time’.



Escuchan 'Hotrod' de Ray Charles
Grabado en el Festival de Jazz de Newport
el 5 de Julio de 1958 y
publicado por Atlantic en 2005.